Mais do que Purificar o Arraial, Purificar o Coração

A reflexão do Cónego Marcos Gonçalves sobre o sentido das festas religiosas e dos arraiais apresenta preocupações legítimas: a necessidade de transparência, de colaboração, de prestação de contas, de dignidade nas procissões e de fidelidade à missão evangelizadora da paróquia.


Contudo, há uma dimensão que merece ser colocada no centro da reflexão: não basta purificar as festas; é preciso purificar os corações.

Porque de pouco vale uma paróquia ter contas organizadas, capas impecáveis, andores bem preparados, procissões dignas e arraiais cheios de pessoas se, terminado o cântico religioso, começam as murmurações, as intrigas, as vinganças, as difamações e as conspirações contra o próximo.

Pode haver muita organização exterior e pouca conversão interior.

Pode haver Deus na boca e ódio no coração.

Pode haver terços nas mãos e veneno nas palavras.

Pode haver procissões pelas ruas e guerras dentro das próprias comunidades.

E é aqui que a reflexão sobre as festas religiosas precisa de ir mais fundo.
O verdadeiro perigo não está apenas no arraial

Quando falamos do mal dentro da Igreja, temos tendência para imaginar algo que vem de fora: o mundo secularizado, a falta de fé, as tentações, os escândalos exteriores.


Mas o Evangelho obriga-nos a olhar também para dentro.

O demónio não precisa de destruir uma paróquia fechando-lhe a porta da igreja.

Às vezes basta instalar-se nas relações humanas.

Basta alimentar a inveja entre dois paroquianos.

Basta transformar um movimento pastoral num círculo de influência.

Basta fazer com que alguém utilize a sua proximidade com o pároco para prejudicar outra pessoa.

Basta transformar uma reunião de cristãos num lugar onde se arquitetam estratégias contra terceiros.

Basta fazer com que pessoas que acabam de comungar o Corpo de Cristo saiam da igreja para destruir a reputação de alguém.

Eis uma contradição que deveria inquietar profundamente qualquer comunidade cristã.

Como podemos receber Cristo na Eucaristia e, pouco depois, utilizar a nossa língua para crucificar um irmão?

A verdadeira purificação não começa na decoração do altar.

Começa no coração.

Há paróquias onde o inimigo não precisa de entrar pela porta

Talvez seja incómodo dizê-lo, mas é necessário.

Há ambientes paroquiais onde pessoas que se apresentam como profundamente religiosas vivem numa permanente lógica de suspeita, competição, vingança e exclusão.

Participam nos movimentos da diocese.

Vestem símbolos religiosos.

Organizam festas.

Cantam na igreja.

Participam em confrarias.

Comungam aos domingos.

Falam constantemente de Deus.

Mas, quando saem da igreja, carregam ressentimentos, alimentam conflitos e procuram maneiras de atingir aqueles de quem não gostam.

Não será isto uma forma particularmente perigosa de contradição cristã?

Porque o problema já não é simplesmente a existência do pecado.

O problema é usar a religião como máscara para esconder o pecado.

A pessoa pode convencer a comunidade de que está ao serviço de Deus, enquanto utiliza a própria comunidade para satisfazer ressentimentos pessoais.

E isso é muito mais grave do que um arraial mal organizado.
O movimento religioso também pode ser contaminado pelo ego

Um movimento paroquial deveria ser espaço de serviço.

Mas quando o ego entra pela porta, o serviço pode transformar-se em poder.

Já não se pergunta:

“Como posso servir?”

Pergunta-se:

“Quem manda?”

“Quem é ouvido?”

“Quem tem influência?”

“Quem está próximo do pároco?”

“Quem pertence ao grupo?”

“Quem fica de fora?”

E, silenciosamente, começa a nascer aquilo que é precisamente o contrário da fraternidade cristã.

Criam-se grupos.

Criam-se alianças.

Criam-se inimizades.

Criam-se versões diferentes dos acontecimentos.

E, por vezes, utiliza-se a própria linguagem religiosa para justificar comportamentos que nada têm de evangélicos.

O Evangelho transforma-se então numa arma de arremesso.
O paradoxo do domingo e da segunda-feira

Existe ainda uma pergunta que deveria ser colocada sem medo:

Que valor tem uma comunhão recebida no domingo se, na segunda-feira, continuamos a alimentar o ódio contra o nosso irmão?

E poderíamos acrescentar outro paradoxo ainda mais perturbador:

No domingo, comungamos.

Na segunda-feira, procuramos a cartomante.

No domingo, rezamos diante do Santíssimo.

Na segunda-feira, procuramos respostas em práticas incompatíveis com a fé cristã.

No domingo, pedimos a proteção de Nossa Senhora.

Na segunda-feira, procuramos maneiras de prejudicar quem consideramos nosso inimigo.

Que espécie de conversão é esta?

Não se trata de condenar pessoas, mas de denunciar a incoerência.

A fé cristã não pode ser um conjunto de rituais que se pratica num dia e se abandona no seguinte.

Cristo não pediu apenas que estivéssemos presentes na igreja.

Pediu-nos que amássemos.

E amar é muito mais difícil do que organizar uma festa.
O verdadeiro arraial termina quando começam as relações

O Cónego Marcos afirma, e bem, que a festa deve deixar frutos.

Mas que frutos?

Não apenas dinheiro para a paróquia.

Não apenas património conservado.

Não apenas uma parede pintada.

Não apenas uma imagem restaurada.

A verdadeira pergunta deveria ser:

Depois da festa, somos melhores uns para com os outros?

Perdoámos alguém?

Pedimos desculpa?

Deixámos de falar mal de determinada pessoa?

Reconhecemos uma injustiça?

Deixámos cair uma rivalidade?

Acolhemos alguém que estava afastado?

Visitámos um doente?

Ajudámos uma família necessitada?

Ou simplesmente apagámos as luzes do arraial e levámos para casa as mesmas invejas, os mesmos ódios e as mesmas intrigas?

Se nada mudou no coração, talvez a festa tenha sido bonita aos olhos dos homens, mas tenha produzido poucos frutos aos olhos de Deus.

O demónio também pode vestir uma capa religiosa

Esta é talvez a parte mais desconfortável.

Não devemos imaginar o mal apenas como algo grotesco, evidente e facilmente reconhecível.

O mal pode apresentar-se com aparência respeitável.

Pode falar de Deus.

Pode citar a Bíblia.

Pode participar numa confraria.

Pode organizar uma procissão.

Pode estar sentado num banco da igreja.

Pode até dizer “Deus te abençoe” enquanto, por trás, procura destruir a vida do irmão.

Por isso, o discernimento cristão não pode limitar-se às aparências religiosas.

Jesus ensinou-nos a reconhecer a árvore pelos seus frutos.

E os frutos de uma comunidade cristã não são apenas o número de festas realizadas ou a quantidade de pessoas presentes.

São também a caridade, a verdade, a justiça, o perdão, a humildade e a capacidade de amar quem não nos agrada.

A Igreja precisa de uma verdadeira purificação

Por isso, concordar com a necessidade de “purificar” as festas implica ir muito mais longe.

É preciso purificar:

as contas, mas também as intenções;

as procissões, mas também os pensamentos;

os espaços, mas também as relações;

os grupos, mas também os egos;

as tradições, mas também os comportamentos;

os arraiais, mas sobretudo os corações.

Porque podemos retirar uma barraca do lugar errado e deixar intacto o ódio dentro de uma pessoa.

Podemos organizar perfeitamente uma procissão e continuar a transportar dentro de nós o andor pesado da vingança.

Podemos conservar uma imagem de um santo e destruir a imagem de Deus que existe no nosso semelhante.

E podemos falar durante horas sobre Cristo sem conseguirmos reconhecer Cristo naquele que está diante de nós.

A verdadeira festa cristã

Uma verdadeira festa religiosa não deveria terminar quando acaba a música.

Deveria continuar na segunda-feira.

Deveria continuar no modo como falamos uns dos outros.

No modo como tratamos os nossos vizinhos.

No modo como lidamos com quem nos contradiz.

No modo como perdoamos.

No modo como recusamos a intriga.

No modo como resistimos à tentação de procurar aliados para atacar alguém.

No modo como abandonamos práticas incompatíveis com a fé que professamos.

Porque o verdadeiro arraial cristão acontece quando o coração humano se torna lugar de Deus.

E talvez esta seja a purificação que mais falta às nossas comunidades.

Não basta perguntar quanto dinheiro ficou para a paróquia.

É preciso perguntar:

Quantas pessoas ficaram mais próximas de Deus?

Não basta perguntar se a procissão saiu a horas.

É preciso perguntar:

Quantas feridas foram curadas?

Não basta perguntar se os andores estavam dignos.

É preciso perguntar:

Como tratámos aqueles que carregaram connosco o peso da comunidade?

E não basta perguntar se a festa atraiu muita gente.

É preciso perguntar:

Depois de apagadas as luzes, ficou mais amor entre nós?

Porque, se Deus está no altar, mas o ódio permanece no coração, alguma coisa essencial falhou.

E se numa comunidade cristã há pessoas que têm Deus na boca, mas veneno no coração, talvez a primeira festa que precisemos de celebrar seja a festa da conversão interior.

Essa não precisa de barracas.

Não precisa de música.

Não precisa de foguetes.

Precisa apenas de uma coisa:

um coração verdadeiramente disposto a deixar Deus entrar.


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Confira

In Diocese do Funchal



Reflexão sobre o sentido das Festas Religiosas e Arraiais

Ao longo de todo o ano, as paróquias e capelas organizam as suas festas religiosas dedicadas aos seus Santos Padroeiros, a Nossa Senhora e ao Santíssimo Sacramento.
Qual o sentido destas festas e arraiais? Celebrar o Santíssimo Sacramento é celebrar a presença de Cristo no meio de nós. Celebrar Nossa Senhora e os Santos é dar graças a Deus pelo seu testemunho e confiar-nos à sua intercessão. Os Santos intercedem por nós junto de Deus. Confiamos à sua intercessão as nossas orações. São modelos de vida cristã para a nossa caminhada e recordam-nos o chamamento de Deus à santidade.
Mas as festas são também, na paróquia, uma forma de criar fraternidade. De viver a fé não apenas na celebração da Missa, mas uma fé que se converte em encontro, em relação e em proximidade. Fomos criados para conviver. Somos seres que se realizam na relação com Deus e com os outros. E essa proximidade é muito importante para a vida paroquial. A partir dela, passamos a viver o Evangelho no concreto da vida. A paróquia é como um laboratório onde se aprende e se ensaia o viver de acordo com os critérios do Evangelho.
Muito importante é pôr as pessoas a trabalhar por um objetivo comum: a paróquia e a sua missão de evangelização. Porque a paróquia não existe para si mesma, mas para anunciar o Evangelho e tornar possível o encontro com Cristo Vivo.
As festas e os arraiais são também uma forma de cada um descobrir como pode ajudar a paróquia na sua missão. Cada paroquiano é chamado a servir, a pôr os seus dons e talentos ao serviço da comunidade. Os grupos paroquiais e todos os fiéis, cada um segundo a sua vocação, são chamados a trabalhar pelo bem da paróquia. São os coros, as decorações, a limpeza, o cuidado pela liturgia e pela animação, os diversos voluntários. São os irmãos e irmãs das confrarias, com as suas capas e com a sua presença. É a casa de chá paroquial, o bazar paroquial e tantas outras iniciativas que ajudam a criar comunidade e também a angariar fundos para a paróquia e para a sua manutenção.
Há, assim, uma dimensão profundamente religiosa e espiritual, mas também uma dimensão humana e comunitária. Há ainda a necessidade legítima de conseguir fundos para manter a paróquia, cuidar dos seus edifícios, preservar o seu património, exercer a caridade e sustentar toda a missão de evangelização.
Tudo isto faz parte das festas religiosas e dos arraiais.
Em geral, na maior parte das paróquias, vive-se este ambiente de festa e de alegria. Mas há também alguns aspetos que precisam de ser purificados e colocados no caminho certo. Sem pretender ser exaustivo, relevo alguns deles.
O pároco é o responsável e administrador da paróquia. Cabe-lhe, juntamente com os seus mais próximos conselheiros paroquiais, o cuidado pelas festas e arraiais, trabalhando em colaboração com as confrarias, comissões, festeiros e demais responsáveis. Esta colaboração deve acontecer sempre no sentido de promover a festa religiosa e de garantir que nada do que nela acontece contradiga os valores e a fé que estamos a celebrar.
É legítimo fazer uma festa bonita, digna e capaz de atrair muitas pessoas. Não é, porém, razoável gastar fundos exagerados numa festa e, depois, nada ficar para a igreja paroquial e para a sua manutenção. Deveria existir um acordo para que uma percentagem dos fundos angariados pudesse ficar ao serviço das necessidades da paróquia: pintar uma parede, restaurar uma imagem, reparar os sinos, conservar o património ou responder a outras necessidades pastorais e sociais. De que vale fazer uma grande festa, gastar tudo e, no final, nada ficar para a comunidade que a promoveu?
O mesmo princípio deve estar presente nas visitas do Espírito Santo. Os valores arrecadados não deveriam destinar-se apenas aos gastos do arraial, mas ter também presente a paróquia, as suas necessidades, a caridade e a sua missão.
Há ainda situações relacionadas com a utilização dos espaços públicos durante os arraiais que precisam de ser revistas. Em algumas paróquias, as festas estendem-se muito para além dos seus adros, não propriamente por iniciativa da paróquia, mas porque são disponibilizados ou alugados espaços na via pública para barracas e outras atividades. Ao mesmo tempo, há situações em que é a própria paróquia que suporta despesas, nomeadamente com o policiamento, sem receber qualquer valor proveniente da utilização desses espaços.
Há bons exemplos de cooperação entre as paróquias e as câmaras municipais, que devem ser valorizados. Mas há também situações que precisam de ser clarificadas e revistas. É importante definir responsabilidades, despesas e o próprio espaço da festa, num espírito de diálogo e colaboração entre todas as entidades envolvidas. Cabe ao promotor da festa saber claramente qual o espaço pelo qual é responsável.
Há também, em algumas paróquias, comissões que se organizam e atuam com demasiada autonomia em relação ao pároco e sem uma adequada prestação de contas. Uma festa religiosa promovida em nome de uma comunidade paroquial não pode funcionar como uma realidade independente dessa mesma comunidade. Deve haver transparência, responsabilidade, colaboração e uma clara prestação de contas, de acordo com as normas da Igreja e as orientações diocesanas.
Há também que cuidar das nossas confrarias. A sua presença nas festas e procissões faz parte de uma tradição religiosa que merece ser preservada e valorizada. Por isso, é necessário cuidar das capas e demais insígnias, procurando que estejam dignas e devidamente conservadas. Também os irmãos e irmãs devem apresentar-se de forma condigna com a celebração em que participam.
As procissões devem igualmente ser preparadas e organizadas com antecedência. É necessário garantir quem leva os andores, a cruz, as velas e os restantes elementos processionais. Não faz sentido chegar aos momentos imediatamente anteriores à saída da procissão e ainda andar à procura de pessoas para transportar um andor. A dignidade da procissão começa também na sua preparação.
As festas paroquiais também não podem ser palco para disputas partidárias nem ser instrumentalizadas para fins políticos, partidários ou eleitorais. Pessoas com responsabilidades públicas não deixam, por isso, de fazer parte da comunidade cristã e podem naturalmente participar na vida da paróquia. Contudo, ninguém deve servir-se de uma festa religiosa para promoção pessoal ou partidária. Cabe ao pároco cuidar para que a festa conserve a sua identidade e para que interesses alheios à sua natureza religiosa não desvirtuem aquilo que a comunidade está a celebrar.
Muito ainda se poderia dizer no sentido de renovar e purificar as nossas festas. Purificar não significa acabar com as tradições, diminuir a alegria ou retirar aos arraiais aquilo que têm de encontro e de convívio. Significa ajudar a recuperar continuamente o seu verdadeiro sentido.
A festa deve deixar frutos.
Quando termina o arraial e se apagam as luzes, deve ficar uma comunidade mais unida, mais participativa, mais disponível para servir e mais próxima de Deus. Se assim acontecer, então a festa cumpriu verdadeiramente a sua missão.

Cónego Marcos Gonçalves

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A reflexão do Cónego Marcos toca em aspetos importantes — transparência, prestação de contas, serviço, colaboração e purificação das festas.



Mas pode ser fortemente aprofundada numa dimensão que o texto praticamente não aborda: a purificação do coração e das relações entre os próprios cristãos.



É possível ter uma festa impecavelmente organizada, capas bem cuidadas, andores bonitos, contas transparentes e um arraial cheio de gente e, ainda assim, não haver verdadeira fraternidade cristã.




O problema não está necessariamente na festa; está naquilo que as pessoas levam para dentro dela.